Efter ett år hemma med sin orkidé, Seetha Dodd belönades med en stor spray av blommor. Kan hennes uppmuntrande ord ha spelat någon roll?

Originalartikel: Seetha Dodd Sön 10 januari 2021

Thär är en orkidéväxt som lever på min köksfönsterbräda. De första två åren i min vård producerade hon två blommor om året. När det kommer till krukväxter är jag mer brun- än gröntummad, så denna prestation överträffade mina förväntningar. Jag satte det till ren tur (min) och lite seriös viljestyrka (orkidéns). Jag var tacksam för detta tvåblommiga mirakel som överlevde trots min brist på kunskap om trädgårdsarbete.

Men förra året var en anomali. Som många av oss tillbringade jag många isotimmar med att laga mat, baka, sjunga och prata i köket.

Detta innebar att min orkidé fick en exponentiell mängd sällskap och uppmärksamhet. Hon svarade med att producera 13 härliga blommor mellan maj och oktober. Jag hade inte utvecklats, jag var bara där mer, jag märkte henne mer, och ja, jag kan ha styrt någon konversation på hennes sätt. Men hade hennes blomning verkligen något med min närvaro att göra? Hade hon reagerat på min röst?

"Växter hör förmodligen inte som vi gör", säger Dr Dominique Hes, biofiliexpert och ledande forskare vid Horticulture Innovation Australia's Växtlivsbalans. "Men en del efterforskningar visar att ett snällt tal till växter kommer att stödja deras tillväxt, medan skrik på dem inte gör det. Snarare än betydelsen av ord, men detta kan ha mer att göra med vibrationer och volym. Växter reagerar positivt på låga vibrationsnivåer, runt 115-250hz är idealiskt."

Kanske var det en kombination av mina dova toner och min musiksmak? Kan dessa goda vibrationer förklara min orkidés plötsliga kraft?

"Smithsonian och Nasa visar att milda vibrationer ökar tillväxten hos växter medan hårdare, starkare vibrationer har en negativ effekt", förklarar Dr Hes. "Vibrationerna förbättrar kommunikationen och fotosyntesen, vilket förbättrar tillväxten och förmågan att bekämpa infektioner. Man kan säga att växterna är glada!”

Glada växter är också viktiga för Rachel Okell, trädgårdsmästare och grundare av den Sydney-baserade växtkonsultverksamheten Vår gröna fristad. "Jag pratar ofta med mina växter när jag tittar på dem", säger hon. "Jag blir exalterad när det finns ny tillväxt – det betyder att de är glada och jag gör alla rätt saker."

Så om din dracaena sjunker dramatiskt som en sur tonåring, skulle mild uppmuntran göra någon skillnad?

Dr Hes säger: "Jag tror att relationer är nyckeln här, oavsett om det är hur du pratar eller om du märker att de behöver vatten, ny jord eller näringsämnen. Tonen är också viktig, eftersom de reagerar på vibrationer."

När det kommer till vårt förhållande till växter, såg Tim Pickles, trädgårdsmästare och ägare av Tim's Garden Center i Campbelltown, sydvästra Sydney, verkligen en förändring förra året. "Folk blir förälskade i trädgårdar", säger han. "De letar efter något att vårda och älska."

Pickles tror att den långsammare takten 2020 gav oss mer tid att tänka och andas, vilket gjorde oss mer medvetna och mer observanta på vad som finns omkring oss.

Pickles teori kan förklara min orkidés entusiasm. Trivs hon för att jag pratar med henne, eller helt enkelt för att jag är mer uppmärksam på hennes behov? Eftersom övervattning är en av de främsta dödsorsakerna för krukväxter, kanske det att jag är hemma mer har låtit mig lägga märke till det snarare än att sträcka mig efter vattenkanna i ett hastigt försök att vara en ansvarsfull växtförälder.

Oavsett om vi tror att växter har nytta av samtal eller inte, kan vi inte förneka att det ligger något i det för oss. De terapeutiska effekter av växter och trädgårdsskötsel har dokumenterats brett – fördelarna inkluderar att höja vårt humör, skärpa vårt fokus och sänka våra stressnivåer.

Men vad händer om tanken på att chatta med dina växtbarn känns som ett excentrisk beteende?

"Om du tittar på vetenskapen, vibrationerna, den biofila kopplingen och relationsbyggande, så är det för mig klart att det är värt att spendera tid med växter", säger Hes. "För vissa som pratar, för vissa är det att spela musik, för vissa är det bara att tyst ha dem med oss ​​när vi jobbar och kopplar av."

Okell håller med. Hon skördar frukterna av sin praxis att ta hand om växter. "Rutinen att kontrollera, damma, rotera och vattna mina växter är meditativ", säger hon. "Det har hjälpt mig att förbli lugn och fokusera på ögonblicket. Det finns också en känsla av prestation när dina växter frodas under din vård. Det är så givande."

När vi går in i 2021 frodas min orkidé fortfarande. Och eftersom mina fingrar ännu inte är gröna, kan jag bara tillskriva detta till våra dagliga interaktioner: de beundrande blickarna, hälsningarna och incheckningarna och uppmärksamheten (både avsiktlig och tillfällig). Hon lyssnar på mina telefonsamtal och är ofta min enda publik för före-middagsuppspelningar av I Will Survive. Hon är inte med, min orkidé, men jag tror att hon känner kärleken. Jag vet att jag är.